端砚

简介

端砚与徽墨、湖笔、宣纸并称“文房四宝”，在我国四大名砚中，端砚最为著名，它的石质坚实而润滑，研出的墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变。端砚石出产在肇庆的烂柯山和北岭山一带，自唐朝初年开始生产，当时的端砚无图案花纹装饰，十分简朴。据说到了唐中叶时，一名老砚工路经端溪，看见有两只仙鹤落进溪水中再没有起来，他张网捞捕，捞起了一块石头，石中有鹤鸣声，他把石橇开，奇石一分为二化作两只砚台，上面各有一只仙鹤伫立在苍松之上。后来砚工们纷纷仿制，在砚台上雕以各种图案花纹，这就是端砚从实用品变为工艺品的开始。
工艺特点：端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世，用端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变，好的端砚，无论是酷暑，或是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，古人有"呵气研墨"之说。端砚的制作过程较为复杂，工序繁多。主要有采石、维料、制璞、雕刻、磨光、配盒等。

历史文化

端砚自唐朝初年开始生产。不过，当年的端砚纯粹是文人墨客书写的实用工具，石面上无任何图案花纹装饰，显得粗陋、简朴，唐朝李肇的《唐国史补》云："内邱瓷瓯，端州紫石砚，天下无贵贱通用之"。后来到了唐朝中叶，一天一老砚工路经端溪时，看见有两只仙鹤飞落溪水之中，久而不起，于是心生疑窦，张网捞捕，但捞起的却是一块石头！不过，这块石头十分奇异，上有裂缝，不时发出鹤鸣声响，老砚工顺着裂缝把奇石撬开，奇石竟一分为二，化作两只砚台，砚边各有一只仙鹤伫立在苍松之上。消息传开，砚工们纷纷仿制，或各展其艺，在砚台上雕以各种图案花纹。这大概就是端砚从实用品变为实用工艺品之始。

做法

锯石：锯石是制砚的第一道工序，由一人或两人完成。锯石所用的铁锯为无齿锯，有长短锯之分，长锯约80厘米，短锯约60厘米，厚度均为0.1厘米。锯石一般由家庭妇女和学徒操作。
围璞：又称围料、整璞、凿璞，主要是根据石料的形状，设计砚台的形制和尺寸。此步骤一般由师傅亲自完成。
磨璞：围好砚璞后，要磨平。磨璞所用的材料是河沙和石质较粗的岩石。
光身：光身试讲砚璞的表面修整平滑，并开墨池，即制成没有纹饰的素面砚。
雕花：分为光身砚雕花和杂形砚雕花两种，雕花所用的技法有线绘、浅浮雕、深浮雕和镂空雕等。制砚的师傅根据各个砚坑的石质、纹理、硬度的特点因材施艺。
打磨：砚工制好砚台后用河边沙滩下层的黄沙泥和滑石一起磨砚。打磨细滑的砚台用笔不损毫，而且好发墨。
染墨：打磨好的砚台一般要“浸墨润石”， 称为染墨。就是用浓淡适宜的墨在砚台上均匀涂开，然后阴干，过一两天后进行褪墨处理。此法可以养砚，令砚台产生滋润古朴的感觉。
褪墨：用细腻的炭末，仔细打磨砚台，令其表面的墨褪去，从而令砚台的颜色均匀、手感润滑，提升使用效果。
上蜡：端砚褪墨风干后，须用上好的木炭生炉，在炉顶上放一铁篱，然后将砚台放在铁篱上面慢火加热并不断翻动，使其受热均匀。之后将蜡涂在受热的在砚台，再用布或刷子把蜡擦匀，工序告成。
退蜡：制砚的最后一道工序，砚台上蜡并冷却后，用木炭粉将砚堂的蜡擦去，褪蜡后的砚堂，砚石的花纹显现，有“浸水观之”的观赏效果，并易发墨。一般来说，雕花之处和砚台侧面不能褪蜡。